Οι περιφραγμένες επαύλεις γύρω από το St. George’s Hill διαθέτουν μεγάλους δρόμους, εσωτερικές πισίνες και κήπους διαμορφωμένους με τρόπο ώστε να παρακολουθούνται αυστηρά από κάμερες κλειστού κυκλώματος τηλεόρασης και προσωπικό ασφαλείας. Υπάρχουν λίγα στοιχεία για το ποιος μένει εκεί ή είναι ιδιοκτήτης των ακινήτων.
Περισσότερα στοιχεία μπορεί να βρει κανείς στο νέο μητρώο του Ηνωμένου Βασιλείου για ακίνητα του εξωτερικού, το οποίο είναι μια κυβερνητική προσπάθεια να επιφέρει διαφάνεια στην αγορά ακινήτων της Βρετανίας, ένα ευνοημένο καταφύγιο για τους υπερπλούσιους του κόσμου. Το μητρώο δείχνει πού διέρρευσε ο ξένος πλούτος, συμπεριλαμβανομένου του λόφου St. George, ενός θύλακα 960 στρεμμάτων κοντά στην πόλη Γουέιμπριτζ, νοτιοδυτικά του Λονδίνου.
Το μητρώο αποτελεί μια σημαντική αλλαγή πολιτικής, που απαιτεί από τις εταιρείες του εξωτερικού να δηλώσουν τους πραγματικούς ιδιοκτήτες τους, διαφορετικά θα έρθουν πιθανότατα αντιμέτωποι με διώξεις. Όσοι εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο καλούνται να αποκαλύψουν αντίστοιχες λεπτομέρειες από το 2016. Αν και επηρεάζει πολλούς επενδυτές που ακολουθούν τον νόμο, η κυβέρνηση δηλώνει ξεκάθαρα πως θα πάρει αυστηρά μέτρα όσον αφορά τα βρώμικα χρήματα στην αγορά ακινήτων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Φρολόβ, ο οποίος έχει καθαρή περιουσία περίπου 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, αγόρασε επίσης ένα διαμέρισμα στη λαμπερή συνοικία Νάιτσμπριτζ του Λονδίνου το 2006 για σχεδόν 16 εκατομμύρια λίρες μέσω του Springvale Worldwide, ενός άλλου ακινήτου των Βρετανικών Virgin Islands.
Προηγουμένως, δεν ήταν φανερός δικαιούχος – επειδή δεν ήταν υποχρεωμένος. Το Springvale κατατέθηκε στα υπεράκτια ακίνητα του Ηνωμένου Βασιλείου στις 27 Ιανουαρίου, την ίδια ημέρα με το Eastcotts. Ένας εκπρόσωπος του Φρολόβ αρνήθηκε να σχολιάσει.
Άλλοι δισεκατομμυριούχοι και στελέχη οικονομικών έχουν επίσης κατοικίες μέσα και γύρω από το λόφο St. George’s Hill, δείχνει το μητρώο, και τουλάχιστον ένα σπίτι στην περιοχή εκείνη διατίθεται στην αγορά για σχεδόν 23 εκατομμύρια λίρες. Πιο γενικά, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια ελκυστική επιλογή για διεθνείς εταιρείες ακινήτων και κρατικά επενδυτικά κεφάλαια — ορισμένα από τα οποία έχουν χρησιμοποιήσει ξένα ακίνητα για να εισέλθουν στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου, όπως δείχνει το μητρώο.
«Δεν υπάρχει κάτι λάθος με το να κατέχουν οι υπερπόντιες εταιρείες ακίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο», είπε ο υπουργός της κυβέρνησης Μάρτιν Κάλαναν στο Bloomberg σε συνέντευξή του την 1η Φεβρουαρίου. Αλλά «όλοι όμως έχουμε το δικαίωμα να γνωρίζουμε ποιος βρίσκεται πίσω από κάθε ένα από αυτά».
Τα ακίνητα που ήταν γνωστό από καιρό ότι ανήκουν στον ηγεμόνα του Ντουμπάι, Σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ, αναφέρονται ως ιδιοκτησία ενός ακίνητου στην εξάρτηση του βρετανικού στέμματος του Γκέρνσεϊ. Κατέχει περισσότερα από 100 αγροτεμάχια και ακίνητα σε όλη τη νότια Αγγλία. Περιλαμβάνουν το Godolphin Stables, μέρος της ιδιωτικής επιχείρησης ιπποδρομιών της δυναστείας του Ντουμπάι, καθώς και ένα κτήμα Suffolk που αγοράστηκε το 2009 για περίπου 45 εκατομμύρια λίρες.
Η οικογένεια Αλ Ρατζί της Σαουδικής Αραβίας, στο μεταξύ, η οποία ίδρυσε μία από τις μεγαλύτερες ισλαμικές τράπεζες στον κόσμο, έχει τον τίτλο του δικαιούχου τουλάχιστον για 12 διαμερίσματα σε έναν πολυτελή πύργο διαμερισμάτων στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, με θέα στον ποταμό Τάμεση. Οι εκπρόσωποι των οικογενειών Αλ Μακτούμ και Αλ Ρατζί δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Άλλοι εγγεγραμμένοι ιδιοκτήτες περιλαμβάνουν την οικογένεια Πέρσον, τη δύναμη πίσω από τον σουηδικό γίγαντα ρούχων H&M Hennes & Mauritz AB. Ο πατριάρχης της οικογένειας Στέφαν Πέρσον, 75 ετών, κατέχει περισσότερα από 45 ακίνητα και οικόπεδα στη νότια Αγγλία μέσω ενός άλλου ακίνητου του Λουξεμβούργου. Περιλαμβάνουν πολλά αγροκτήματα και ένα εδουαρδιανό αρχοντικό στο χωριό Χάμσαϊρ του Λίνκενχολτ, το οποίο καταγράφηκε στο Domesday Book of 1086. Ο Πέρσον, ο μεγαλύτερος μέτοχος της H&M, έχει αξία περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον δείκτη του Bloomberg.
Η Κριστίνα Στενβίνκελ, εκπρόσωπος του Πέρσον, είπε ότι το ακίνητό του, Ramsbury Sarl, πληρώνει όλους τους ισχύοντες φόρους στο Ηνωμένο Βασίλειο και η δομή ιδιοκτησίας δεν του εξοικονομεί φόρους ούτε στο Ηνωμένο Βασίλειο ούτε στη Σουηδία.
Το μητρώο δείχνει επίσης πώς πλούσιοι Βρετανοί κατέχουν εγχώρια ακίνητα μέσω υπεράκτιων οργανισμών. Μεταξύ αυτών είναι ο Τζέιμς Ντάισον, ο πλουσιότερος άνθρωπος του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Ντάισον κατέχει περισσότερα από 30 ακίνητα ή κομμάτια γης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω ενός ακινήτου που είναι εγγεγραμμένο στη Σιγκαπούρη, όπου εδρεύει τώρα η ομώνυμη εταιρεία τεχνολογίας του. Περιλαμβάνουν κτίρια γραφείων στο Μέιφερ και στο Πάρκο Στόουν Λέικ Ριτέιλ στο Νότιο Λονδίνο, που αποκτήθηκαν έναντι 45,3 εκατομμυρίων λιρών το 2021, σύμφωνα με τα αρχεία ιδιοκτησίας της Αγγλίας.
Κάθε μία πώληση ακινήτου ήταν προηγουμένως διαθέσιμη ξεχωριστά μέσω αρχείων συναλλαγών, αλλά το μητρώο τις ενοποιεί για πρώτη φορά, πράγμα που σημαίνει ότι οι ιδιότητες της Dyson είναι πλέον ομαδοποιημένες στον δημόσιο τομέα. Συνολικά, η Dyson έχει ξοδέψει περισσότερα από 200 εκατομμύρια λίρες σε ακίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο την τελευταία δεκαετία, κυρίως σε εμπορικά ακίνητα στο Λονδίνο, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Ο 75χρονος Ντάισον, ένας από τους μεγαλύτερους φορολογούμενους της Βρετανίας και ιδιοκτήτης γεωργικής γης, έχει καθαρή περιουσία περίπου 16,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της ομώνυμης επιχείρησής του. Ένας εκπρόσωπος της Dyson δήλωσε ότι το ακίνητο στη Σιγκαπούρη δεν λαμβάνει φορολογικά πλεονεκτήματα από τις ρυθμίσεις και ότι είναι καταχωρισμένη στο μητρώο ως αποτέλεσμα της επιθυμίας να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς. Πολλά από τα ακίνητα που αναφέρονται καταλαμβάνονται από επιχειρήσεις της Dyson, οι οποίες απασχολούν περισσότερα από 3.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Το μητρώο θέτει το Ηνωμένο Βασίλειο σε διαφορετική πορεία από τα έθνη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αφού το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε κατά της πρόσβασης του κοινού στα μητρώα πραγματικών δικαιούχων εντός του μπλοκ. Υπάρχουν νόμιμοι λόγοι για τη διατήρηση της ακίνητης περιουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου παραθαλάσσια. Πλούσια άτομα από έθνη με υψηλά ποσοστά απαγωγών, για παράδειγμα, τα χρησιμοποιούν συνήθως για να νιώσουν περισσότερη ασφάλεια. Οι διασημότητες προσπαθούν να αποφύγουν την ανεπιθύμητη προσοχή των μέσων ενημέρωσης.
Αυτή η προοπτική προκαλεί ανησυχίες. «Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε δίκιο που βελτίωσε τη νομοθεσία, αλλά η κυβέρνηση πρέπει να είναι προσεκτική ώστε να μην είναι αδύνατη η επένδυση σε αυτή τη χώρα», δήλωσε ο Τρέβορ Άμπραμσον, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας πολυτελών ακινήτων Glentree. «Θα πρέπει να εργαστούμε για την ενθάρρυνση πλουσίων και αποδοτικών επενδυτών στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Ορισμένες ταυτότητες είναι αόρατες επειδή συγκαλύπτονται από δομές εμπιστοσύνης, ακόμη και στο νέο μητρώο. Η Watchdog Transparency International εντόπισε σχεδόν 52.000 ακίνητα στην Αγγλία και την Ουαλία που εξακολουθούν να ανήκουν ανώνυμα σε άγνωστους ιδιοκτήτες, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 7 Φεβρουαρίου, λέει η ομάδα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο κινήθηκε για πρώτη φορά το 2016 για να αυξήσει τον έλεγχο της ιδιοκτησίας ακινήτων μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και το μητρώο κυκλοφόρησε τελικά τον Αύγουστο του 2022. Απαγορεύει σε μη συμμορφούμενα ακίνητα να προχωρούν σε άλλες αγορές στο Ηνωμένο Βασίλειο και τους περιορίζει από την πώληση υπαρχόντων περιουσιακών στοιχείων. Οι ποινές μπορεί να κυμαίνονται από πρόστιμα έως ποινικές διώξεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο λέει ότι έχει ήδη βοηθήσει στον εντοπισμό ορισμένων βρώμικων χρημάτων. Η Ρούτζα Ιγκνατόβα, μια λεγόμενη απατεώνας «cryptoqueen» που βρίσκεται στη λίστα των πιο καταζητούμενων του FBI, αποκαλύφθηκε πρόσφατα ως αγοραστής ενός ρετιρέ στο Κένινγκστον.
«Ο κλάδος των ακινήτων της Βρετανίας είναι μαγνήτης για βρώμικα χρήματα από όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Ντάνκαν Χέιμς, διευθυντής πολιτικής στη Transparency International UK. Οι νέοι κανόνες διαφάνειας ιδιοκτησίας «θα πρέπει να παρέχουν λιγότερα μέρη για να κρύβεται ο παράνομος πλούτος», είπε.
Όλα τα ακίνητα για τα άτομα που αναφέρονται παραπάνω κατέθεσαν στο μητρώο του Ηνωμένου Βασιλείου έως την προθεσμία της 31ης Ιανουαρίου, αλλά τα μέτρα επιβολής ξεκινούν άμεσα για όσους δεν το έκαναν. Ο Κάλαναν, υπουργός της βρετανικής κυβέρνησης, είπε στο Bloomberg ότι περισσότεροι από 100 υπάλληλοι μεταξύ των βρετανικών αρχών επιβλέπουν τώρα τις προσπάθειες συμμόρφωσης.
Αυτοί οι υπάλληλοι μπορεί να έχουν πολλή δουλειά στα χέρια τους. Από τους 32.440 οργανισμούς του εξωτερικού που είναι γνωστοί στις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, σχεδόν το 40% δεν δήλωσε τους πραγματικούς ιδιοκτήτες τους πριν από τις 31 Ιανουαρίου, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.