Σε εκτενές του αφιέρωμα με τίτλο «οι άσπονδοι απατεώνες στην καρδιά μιας απάτης εμπορίας άνθρακα 5 δισ. ευρώ», ο Guardian παρουσιάζει με λεπτομέρειες, πως δύο συνεργάτες, ο Gustav Daphne (ένα από τα πολλά ψευδώνυμα του) και ο Gregory Zaoui που ήταν γνωστός στους κύκλους του ως «ο εγκέφαλος» έβγαλαν δισ. ευρώ στις πλάτες της Ευρωπαϊκής πολιτικής για τις εκπομπές ρύπων.
Η αποκαλύψεις του βρετανικού μέσου φανερώνουν το πως επιτήδειοι μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν τα νομικά κενά της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με την προστασία του κλίματος, τις εκπομπές ρύπων και την επιβράδυνση της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας.
Οι δυο συνέταιροι εκμεταλλεύτηκαν το νόμιμο αλλά πρόχειρα οργανωμένο εμπόριο εκπομπών άνθρακα που δημιούργησε τη δεκαετία του 2000 η Ευρωπαϊκή Ένωση, στο πλαίσιο του Πρωτοκόλλου του Κυότο για το κλίμα, για να αποκομίσουν τεράστια κέρδη.
Η ΕΕ, μετά τη συμφωνία του Κυότο, καθόρισε ένα ετήσιο ανώτατο όριο για τις συνολικές εκπομπές της σε ρύπους και στη συνέχεια εξέδιδε σε διάφορους φορείς εκπομπών έναν ορισμένο αριθμό δικαιωμάτων, τα EUA. Κάθε EUA θα έδινε το δικαίωμα στον κάτοχό του να εκπέμπει έναν τόνο διοξειδίου του άνθρακα.
Οι δυο συνεργάτες είδαν μια ευκαιρία να κερδίσουν από τον ΦΠΑ σε αυτή τη διαδικασία. Το κόλπο του Zaoui ήταν να αγοράζει EUA χωρίς ΦΠΑ από χώρες εκτός Γαλλίας, να τα πουλά στο σύστημα συναλλαγών στη Γαλλία και να του επιστρέφεται ο ΦΠΑ από το κράτος. Καθώς όλο αυτό το εμπόριο γινόταν ηλεκτρονικά, ήταν εξαιρετικά εύκολο να βγάλει χρήματα.
Εκεί εντόπισε την μεγάλη ευκαιρία του εμπορίου των εκπομπών άνθρακα. Η χειραγώγηση του εμπορίου του απέφερε ακόμη περισσότερα χρήματα, προβολή στα μέσα ενημέρωσης και επαφές με καλό κόσμο. Ήταν πλέον ο «Βασιλιάς του Άνθρακα»
Παράλληλη ήταν η πορεία του Gregory Zaoui που μέσα στη φυλακή πείστηκε να μπει στην υποσχόμενη αγορά της προστασίας του περιβάλλοντος, από τα ηλιακά πάνελ στη γεωθερμική ενέργεια. Ο ίδιος απορούσε με την ανοησία των Ευρωπαίων γραφειοκρατών να βάλουν ΦΠΑ σε κάτι άυλο.
Στα τέλη της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα η αγορά των δικαιωμάτων άνθρακα στην Ευρώπη εκτοξεύτηκε. Μέσα στην οικονομική κρίση που είχε ζώσει τον πλανήτη, τα EUA φαινόταν σταθερή επιλογή. Ωστόσο, οι πολιτικοί δεν αντιλαμβάνονταν ότι η αγορά ήταν γεμάτη απατεώνες που αποκόμιζαν τεράστια κέρδη με τα λογιστικά παιχνίδια με τον ΦΠΑ. Κάποιοι έφταναν να χρηματοδοτούν και τρομοκράτες με τα κέρδη.
Οι εταιρείες «βιτρίνες»
Ο Zaoui είχε στήσει τη δουλειά με τρόπο ώστε να μοιάζει αξιόπιστη και νομότυπη. Είχε προσελκύσει χρηματιστές και προσωπικό από σοβαρές χρηματοοικονομικές εταιρείες, αλλά όμως δεν είχαν ιδέα ότι συμμετείχαν σε μια τεράστια απάτη. Σήμερα ο «Εγκέφαλος» παραδέχεται ότι είχε φτάσει να βγάζει 80.000 με 100.000 ευρώ την ημέρα.
Σύμφωνα με τον Marius Cristian Frunza, εξέχοντα ειδικό σε θέματα απάτης ΦΠΑ, το πραγματικό ποσό είναι πιο κοντά στα 10 δισ. ευρώ.
Δύο χρόνια αργότερα, το 2012, το Ισραήλ εντόπισε τον Daphne και τον προσήγαγε για ένα άσχετο ζήτημα στο οποίο εμπλεκόταν. Ο ίδιος αποφάσισε ότι ήταν καλύτερα να εκτίσει μια ποινή στη Γαλλία παρά στο Ισραήλ. Οι διαδικασίες στη γαλλική Δικαιοσύνη προχώρησαν αργά και ο ίδιος βρήκε τον χρόνο να μεθοδεύσει τη φυγή του για το Ισραήλ.
Σήμερα ο Daphne ζει στο Τελ Αβίβ. Είναι καταζητούμενος από τις γαλλικές αρχές και μίλησε στον Guardian μόνο με τον όρο να μην αποκαλυφθεί το όνομά ή τα ψευδώνυμά του. Η ζωή του Zaoui δεν είναι όπως την ονειρευόταν. Μακριά από τη γυναίκα που αγάπησε και τα παιδιά του, μετά την φυλακή που έκανε, έγραψε ένα βιβλίο για την απάτη που έστησε.