Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε την Τετάρτη 26 Φεβρουαρίου μια σειρά από προφανώς αντιφατικές απαντήσεις σχετικά με τα σχέδιά του να επιβάλει δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό, καθώς και στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Τραμπ ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου αν σκοπεύει να προχωρήσει στην επιβολή δασμών 25% στον Καναδά και το Μεξικό στις 4 Μαρτίου. Ο πρόεδρος ανακοίνωσε τις επιβαρύνσεις νωρίτερα αυτό το μήνα, αλλά στη συνέχεια συμφώνησε σε μια μηνιαία καθυστέρηση αφού οι ηγέτες και των δύο χωρών συμφώνησαν σε αυστηρότερα μέτρα ελέγχου των συνόρων. Η περίοδος χάριτος αυτή πρόκειται να λήξει την επόμενη εβδομάδα.
«Δε θα σταματήσω τους δασμούς», δήλωσε ο Τραμπ, προτού περιγράψει πώς πιστεύει ότι οι ΗΠΑ έχουν πέσει θύμα πολυετούς κακομεταχείρισης από τους γείτονές τους.
Ο Τραμπ ρωτήθηκε επίσης για το αν είχε αποφασίσει για έναν συγκεκριμένο δασμό για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο πρόεδρος είπε ότι οι δασμοί αυτοί θα είναι 25%, αλλά στη συνέχεια ξεκίνησε τα σχόλια για τους δασμούς στα αυτοκίνητα και άλλα θέματα.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε αργότερα ότι η προθεσμία για τους δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό παραμένει η 4η Μαρτίου και ότι ο Τραμπ δεν είχε ακόμη αποφασίσει αν θα δώσει άλλη παράταση.
Η έκθεση για τους πιθανούς αμοιβαίους δασμούς αναμένεται στις αρχές Απριλίου. Οι δασμοί αυτοί θα μπορούσαν να πλήξουν τον Καναδά και το Μεξικό, αλλά εξακολουθούν να είναι ξεχωριστοί από τους μεμονωμένους δασμούς για τους οποίους έχει μιλήσει ο Τραμπ και σχετίζονται με τη διακίνηση ναρκωτικών και την παράνομη μετανάστευση, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η ΕΕ «θα αντιδράσει αποφασιστικά και άμεσα κατά των αδικαιολόγητων φραγμών στο ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Όλοφ Γκιλ απαντώντας στα σχόλια του Τραμπ.
Η ΕΕ έχει ετοιμάσει πολλαπλούς καταλόγους αμερικανικών προϊόντων που θα πλήξει με αντίποινα αν ο Τραμπ προχωρήσει σε δασμούς, διαμορφώνοντας διάφορα σενάρια ανάλογα με το ποια θα είναι η πρώτη κίνηση των ΗΠΑ, όπως ανέφερε το Bloomberg News. Το μπλοκ θα μπορούσε να κινηθεί γρήγορα εφαρμόζοντας εκ νέου δασμούς που επέβαλε στις ΗΠΑ κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ.
Η σύγχυση της αγοράς
Τα σχόλια του προέδρου σχετικά με το χρονοδιάγραμμα των δασμών έχουν κατά καιρούς προκαλέσει σύγχυση στις παγκόσμιες αγορές, καθώς έχει μιλήσει για πολλά από τα δασμολογικά του σχέδια ταυτόχρονα, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων. Το μεξικανικό πέσο και το δολάριο Καναδά έλαβαν ώθηση την Τετάρτη μετά τα σχόλια του Τραμπ που φάνηκε να δείχνουν ότι μεταθέτει την προθεσμία για την επιβολή δασμών στις εισαγωγές των δύο χωρών, υποδηλώνοντας τον σκεπτικισμό των επενδυτών για την πολιτική του Τραμπ.
«Οι δασμοί συνεχίζονται, όχι όλοι, αλλά πολλοί», δήλωσε ο Τραμπ την Τετάρτη για την προθεσμία του Απριλίου. «Και νομίζω ότι θα δείτε κάτι που θα είναι καταπληκτικό».
«Θα είναι δύσκολο να ικανοποιηθεί το αίτημά μας», πρόσθεσε ο Τραμπ, αφήνοντας και πάλι να εννοηθεί ότι οι συγκεκριμένοι δασμοί θα μπορούσαν να εφαρμοστούν την επόμενη εβδομάδα.
Εκτός από τους δασμούς του Καναδά και του Μεξικού και τους παγκόσμιους αμοιβαίους δασμούς, ο Τραμπ έχει υποσχεθεί προηγουμένως κλαδικούς δασμούς στις εισαγωγές ξυλείας, αυτοκινήτων, ημιαγωγών και φαρμάκων, μεταξύ άλλων αγαθών.
Δεν ήταν και πάλι σαφές εάν ο Τραμπ αναφερόταν σε αυτούς τους δασμούς – για τους οποίους έχει δηλώσει προηγουμένως ότι θα κυμαίνονται στο επίπεδο του 25% – όταν μιλούσε για ευρωπαϊκούς δασμούς ή για έναν πρόσθετο φόρο στα προϊόντα της ΕΕ.
Ο Τραμπ είπε ότι βλέπει την ΕΕ ως «διαφορετική περίπτωση» από άλλες καταστάσεις, επειδή θεωρεί ότι η ομάδα αυτή «σχηματίστηκε για να εκμεταλλευτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες».