Οι λογαριασμοί ύδρευσης πρόκειται να αυξηθούν κατά 36% στην Αγγλία και την Ουαλία κατά την επόμενη πενταετία, αυξάνοντας την πίεση στα νοικοκυριά που ήδη αισθάνονται την πίεση των υψηλότερων τιμών.
Η ρυθμιστική αρχή Ofwat ανακοίνωσε τις λεπτομέρειες της αύξησης ως μέρος της απόφασής της σχετικά με τα επενδυτικά σχέδια για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένης της Thames Water που έχει αποκτήσει χρέος. Η αύξηση του λογαριασμού είναι μικρότερη από το μέσο όρο του 40% που επιδιώκουν οι εταιρείες.
Η αύξηση ισοδυναμεί κατά μέσο όρο με 157 λίρες για ολόκληρη την πενταετία, ή 31 λίρες ετησίως.
Η Ofwat δήλωσε ότι θα επιτρέψει στις εταιρείες να επενδύσουν έως και 104 δισεκατομμύρια λίρες περισσότερο κατά την πενταετή περίοδο, που θα χρηματοδοτηθούν κυρίως από την αύξηση του λογαριασμού. Η απόφαση, που καλύπτει την περίοδο 2025-2030, βάζει τέλος σε μήνες εικασιών σχετικά με το πώς οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα χρηματοδοτήσουν τα μεγαλύτερα επενδυτικά τους προγράμματα από την ιδιωτικοποίηση.
Οι αυξήσεις των συντελεστών που ανακοινώθηκαν σήμερα είναι σημαντικά υψηλότερες από το σχέδιο προσδιορισμού της Ofwat τον Ιούλιο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι νέοι κανονισμοί σχετικά με την ποιότητα του πόσιμου νερού και τη ρύπανση εισήχθησαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναθεώρησης. Το κόστος αύξησης του χρέους έχει επίσης αυξηθεί σε ολόκληρο τον κλάδο τους τελευταίους μήνες ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης στην Thames, τη μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης της Βρετανίας.
Η Thames επεδίωκε αύξηση του λογαριασμού κατά 53% από την περίοδο 2024-2025. Η Southern Water Ltd., μια άλλη προβληματική εταιρεία κοινής ωφέλειας, επιδίωξε αύξηση 84%.
«Οι εταιρείες ύδρευσης πρέπει τώρα να ανταποκριθούν σε αυτή την πρόκληση, οι πελάτες δικαίως θα περιμένουν από αυτές να δείξουν ότι μπορούν να επιτύχουν σημαντική βελτίωση σε βάθος χρόνου για να δικαιολογήσουν την αύξηση των λογαριασμών», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο διευθύνων σύμβουλος της Ofwat Ντέιβιντ Μπλακ. «Θα παρακολουθούμε και θα λογοδοτούμε στις εταιρείες για τα επενδυτικά τους προγράμματα και τις βελτιώσεις τους».
Οι εταιρείες μπορούν να ασκήσουν έφεση κατά της τελικής απόφασης της Ofwat στην Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου, αν και η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει έως και ένα χρόνο και να κοστίσει εκατομμύρια λίρες, χωρίς εγγυήσεις για μια απόφαση υπέρ των εταιρειών.