Σχεδόν ένα χρόνο από το πρώτο κρούσμα γρίπης των πτηνών H5N1 σε βοοειδή γαλακτοπαραγωγής του Τέξας, οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για πιθανή γενετική μετάλλαξη που εντοπίστηκε σε κοπάδια αγελάδων στην κομητεία Σαν Μπερναρντίνο στην Καλιφόρνια.
Η μετάλλαξη PB2 E627K συνδέεται με αυξημένη μετάδοση ανάμεσα στα θηλαστικά και ανιχνεύθηκε σε έναν εργαζόμενο γαλακτοκομείου στο Τέξας, με αναφορά μόνο για επιπεφυκίτιδα χωρίς εμφάνιση πυρετού.
Η κομητεία του Σαν Μπερναρντίνο ανακοίνωσε πως σε τέσσερα αγροκτήματα έχει εντοπιστεί η γρίπη με τον κίνδυνο μετάδοσης στον άνθρωπο να παραμένει χαμηλός και να επισημαίνεται πως δεν έχει σημειωθεί εξάπλωση από άτομο σε άτομο στην Καλιφόρνια.
Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή της η κομητεία, τα συμπτώματα εμφανίζονται στον άνθρωπο συνήθως εντός δύο έως οκτώ ημερών από την έκθεση και είναι πιθανό να περιλαμβάνουν: Ερυθρότητα ή εκκρίσεις στα μάτια, βήχα ή πονόλαιμο, καταρροή, διάρροια ή εμετό, μυϊκούς πόνους, πονοκέφαλο, κόπωση, δυσκολία στην αναπνοή και πυρετό.
«Αυτή είναι μία μετάλλαξη που ανιχνεύθηκε στο πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο», δήλωσε στους Los Angeles Times ο Γιοσιχίρο Καβαόκα, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο του Γουισκόνσιν-Μάντισον και στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο.
Από την πλευρά του, ο Ρίτσαρντ Γουέμπι, ιολόγος στο Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων Σαιν Τζουντ στο Μέμφις, μιλώντας στους Los Angeles Times δήλωσε ότι η μετάλλαξη «από μόνη της δεν εμπνέει τόση μεγάλη ανησυχία».
Όπως επισημαίνει η αμερικανική εφημερίδα, από το πρώτο κρούσμα σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής τον περασμένο Μάρτιο, 70 άτομα έχουν μολυνθεί και ένα άτομο έχει πεθάνει. Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), έχουν μολυνθεί 985 κοπάδια γαλακτοπαραγωγών ζώων, εκ των οποίων τα 754 στην Καλιφόρνια.
«Το κλειδί τώρα είναι οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας της Καλιφόρνιας και τα νοσοκομειακά συστήματα να παρακολουθούν για λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού. Ιδίως σε εργαζόμενους στα γαλακτοκομεία και τις οικογένειές τους», δήλωσε ο Τζον Κόρσλαντ, κτηνίατρος και πρώην ερευνητής του USDA.