Η πιο hot επένδυση της Silicon Valley δεν αφορά μια νέα εφαρμογή ή προϊόν υλικού, αλλά έναν άνθρωπο. Ο Ιλία Σατσκέβερ, ένας κορυφαίος ερευνητής στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, είναι ο κύριος λόγος πίσω από το ενδιαφέρον των επιχειρηματιών κεφαλαίων για την εταιρεία του, Safe Superintelligence (SSI). Η μυστικότητα που περιβάλλει την εταιρεία ενισχύει περαιτέρω τη φήμη και τον μύθο γύρω από το όνομα του Σατσκέβερ.
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η SSI έχει καταφέρει να προσελκύσει επενδύσεις ύψους περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο την ανάπτυξη υπερνοημοσύνης. Η νέα χρηματοδότηση αποτιμά την εταιρεία στα 30 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την μία από τις πιο πολύτιμες startups στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως.
Ο Ιλια Σατσκέβερ έγινε ένας από τους πιο σεβαστούς ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης του κλάδου ως επικεφαλής επιστήμονας στο OpenAI, όπου βοήθησε στην ανάπτυξη της τεχνολογίας πίσω από το ChatGPT. Έφυγε από το OpenAI πέρυσι μετά από μια οδυνηρή ρήξη με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Sam Altman.
Ο Σατσκέβερ έχει πει στους συνεργάτες του ότι δεν αναπτύσσει προηγμένη τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιώντας τις ίδιες μεθόδους που χρησιμοποιούσαν ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στο OpenAI. Είπε ότι έχει εντοπίσει ένα «διαφορετικό βουνό που πρέπει να ανέβει», το οποίο δείχνει πρώιμα σημάδια υποσχέσεων, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στην εταιρεία.
«Όλοι είναι περίεργοι για το τι ακριβώς προωθεί και ποια ακριβώς είναι η διορατικότητα», δήλωσε ο Τζέιμς Τσαμ, εταίρος στην εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών Bloomberg Beta, η οποία δεν έχει επενδύσει στην SSI. «Είναι εξαιρετικά υψηλό ρίσκο, και αν πετύχει, ίσως να έχετε τη δυνατότητα να συμμετέχετε σε κάποιον που αλλάζει τον κόσμο».
Οι περισσότερες νεοσύστατες επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης εργάζονται σκληρά για να τραβήξουν την προσοχή, ελπίζοντας ότι αυτό θα βοηθήσει στην προσέλκυση εργαζομένων και επενδυτών σε έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό χώρο, σημειώνει η WSJ.
Η Safe Superintelligence (SSI) λειτουργεί όσο πιο μυστικά μπορεί από τα γραφεία της στη Silicon Valley και το Τελ Αβίβ ενώ ο λιτός ιστότοπός της περιέχει ελάχιστα περισσότερα από μια δήλωση μόλις 223 λέξεων.
Οι περίπου 20 υπάλληλοί της -ένα κλάσμα των 1.000 και πλέον υπαλλήλων της OpenAI και της Anthropic- αποθαρρύνονται από το να αναφέρουν την SSI στο προφίλ τους στο LinkedIn, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν.
Οι υποψήφιοι που εξασφαλίζουν μια προσωπική συνέντευξη λαμβάνουν οδηγίες να αφήσουν το τηλέφωνό τους σε έναν κλωβό Faraday, ένα δοχείο που μπλοκάρει τα σήματα κινητής τηλεφωνίας και Wi-Fi, πριν εισέλθουν στα γραφεία της SSI, δήλωσε ένας από τους καλά πληροφορημένους ανθρώπους.
Οι περισσότεροι από τους υπαλλήλους της εταιρείας δεν είναι πολύ γνωστοί στη Silicon Valley, επειδή η εταιρεία αναζητά πολλά υποσχόμενους τεχνολόγους τους οποίους ο Ιλια Σουτσκέβερ μπορεί να καθοδηγήσει, παρά έμπειρους ανθρώπους που είναι πιθανό να μεταπηδήσουν μεταξύ εργοδοτών και να πάρουν μαζί τους ό,τι έχουν μάθει.
Παρόλα αυτά, σημειώνει η WSJ, οι κορυφαίοι επενδυτές της Silicon Valley, συμπεριλαμβανομένων των Sequoia Capital και Andreessen Horowitz, έχουν ρίξει χρήματα στην εταιρεία. Η τελευταία χρηματοδότηση, η οποία σηματοδοτεί εξαπλασιασμό από την αποτίμηση των 5 δισ. δολαρίων τον Σεπτέμβριο, γίνεται υπό την καθοδήγηση της Greenoaks Capital.
Ο Ιλια Σουτσκέβερ γεννήθηκε στην πρώην Σοβιετική Ένωση, μεγάλωσε στο Ισραήλ και έγινε γνωστός ως μεταπτυχιακός φοιτητής στον Καναδά, αφού συνέγραψε μια εργασία σχετικά με τους αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης deeplearning, οι οποίοι χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται κλιμάκωση για να γίνουν πιο έξυπνοι επεξεργαζόμενοι τεράστιες ποσότητες δεδομένων.
Αργότερα εντάχθηκε στην Google, αλλά έφυγε το 2015 για να γίνει ένας από τους πρώτους υπαλλήλους του OpenAI.
Τον προσέλκυσε το όραμα του Αλτμαν και του συνιδρυτή του Έλον Μασκ για μια μη κερδοσκοπική εταιρεία αφιερωμένη στην ανάπτυξη της τεχνητής γενικής νοημοσύνης -μιας τεχνητής νοημοσύνης τόσο ικανής, για το δημόσιο καλό.
Ο ιδρυτής της Tesla, της Space X και ιδιοκτητης του «Χ», έχει μιλήσει με κολακευτικά λόγια για τον Ιλια Σουτσκέβερ και τις ικανότητές του.
Οι συνάδελφοί του περιέγραψαν αστειευόμενοι τον Σουτσκέβερ ως έναν προφήτη επιρρεπή σε σκέψεις για το πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένας κόσμος με AGI και πώς να τον αποτρέψουμε από το να προκαλέσει καταστροφικές καταστροφές.
«Στόχος μας είναι να φτιάξουμε μια AGI που θα αγαπάει την ανθρωπότητα», δήλωσε στο εορταστικό πάρτι της εταιρείας το 2022.
Η αποχώρηση από το OpenAI
Αφού το ChatGPT κυκλοφόρησε ως δοκιμή στα τέλη του 2022 και προκάλεσε παγκόσμια αίσθηση, η OpenAI έγινε λιγότερο ένα καθαρό ερευνητικό εργαστήριο και περισσότερο μια παραδοσιακή εταιρεία που επικεντρώθηκε σε προϊόντα και έσοδα.
Ο Ιλια Σατσκέβερ και τα μέλη της ομάδας του θεώρησαν ότι αυτό τους άφηνε λιγότερους πόρους για τη μελέτη της προηγμένης τεχνητής νοημοσύνης και τον περιορισμό των πιθανών κινδύνων της.
Η σχέση του με τον Σαμ Αλτμαν, ο οποίος έγινε διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, επιδεινώθηκε. Τον Νοέμβριο του 2023, ο Σουτσκέβερ παρέδωσε ένα μήνυμα στο αφεντικό του που θα άλλαζε τις ζωές και των δύο:
Το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI απέλυε τον Σαμ Αλτμαν, αφού διαπίστωσε ότι δεν ήταν σταθερά ειλικρινής μαζί τους.
Η κίνηση απέτυχε όταν εκατοντάδες εργαζόμενοι απείλησαν να παραιτηθούν και η Microsoft προσφέρθηκε να τους προσλάβει μαζί με τον αποπεμφθέντα διευθύνοντα σύμβουλο. Ο Ιλια Σουτσκέβερ δήλωσε ότι μετάνιωσε «για τη συμμετοχή (του) στις ενέργειες του διοικητικού συμβουλίου».
Ο Σ.Αλτμαν επαναπροσλήφθηκε σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Ο Ι. Σατσκέβερ παρέμεινε επίσημα απασχολούμενος, αλλά σταμάτησε να εργάζεται.
Η ίδρυση της Safe Superintelligence
Παραιτήθηκε τον περασμένο Μάιο και ίδρυσε την SSI μαζί με τον πρώην ερευνητή της OpenAI Ντάνιελ Λέβι και τον επενδυτή Ντανιελ Γκρος.
Εστιάζοντας εξ ολοκλήρου στη δημιουργία μιας ασφαλούς υπερνοημοσύνης, η νέα εταιρεία ελπίζει να αποφύγει την ένταση μεταξύ προϊόντων και έρευνας στην OpenAI, καθώς εργάζεται προς έναν στόχο ακόμη πιο φιλόδοξο από την AGI, δηλαδή την έρευνα τεχνητής νοημοσύνης που επιχειρεί να δημιουργήσει λογισμικό με ανθρώπινη νοημοσύνη και ικανότητα αυτοδιδασκαλίας.
Αρχικά, η νεοφυής επιχείρηση συγκέντρωσε μια μικρή χρηματοδότηση για να ξεκινήσει πριν συγκεντρώσει ένα (1) δισεκατομμύριο δολάρια τον Σεπτέμβριο.
Έκτοτε έχουν κυκλοφορήσει φήμες σχετικά με την επιχειρηματική και τεχνολογική στρατηγική της SSI. Σε μια σπάνια δημόσια εμφάνιση στο συνέδριο NeurIPS AI τον Δεκέμβριο, ο Ιλία Σατσκέβερ συζήτησε το είδος της υπερνοημοσύνης που προσπαθεί να αναπτύξει.
Είπε σε χιλιάδες συναδέλφους του ερευνητές ότι όταν τέτοια συστήματα εμφανιστούν, θα μπορούσαν να είναι απρόβλεπτα, να έχουν αυτογνωσία και να θέλουν ακόμη και δικαιώματα για τον εαυτό τους.
«Δεν είναι κακό το τελικό αποτέλεσμα αν έχεις τεχνητές νοημοσύνες και το μόνο που θέλουν είναι να συνυπάρξουν μαζί μας», είπε.