Σε τιμές ρεκόρ πωλούνται τα αυγά στις ΗΠΑ, καθώς τα κρούσματα της γρίπης των πτηνών που πλήττουν τη χώρα, έχουν αναγκάσει τους πτηνοτρόφους να οδηγήσουν στη σφαγή εκατομμύρια κοτόπουλα.
Η κατάσταση όμως δε φαίνεται να εκτονώνεται καθώς η αύξηση της ζήτησης όσο πλησιάζει το Πάσχα θα διατηρήσει στα ύψη τις τιμές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ προβλέπεται ότι οι τιμές των αυγών θα εκτοξευθούν ακόμα περισσότερο κατά τη διάρκεια του έτους, φτάνοντας στην κατανάλωση κατά 20% ακριβότερα. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024 η μέση τιμή ανά δωδεκάδα σε εθνικό επίπεδο έφτασε τα 4,15 δολάρια. Πριν δύο χρόνια όμως, οι τιμές πραγματικά «χτύπησαν κόκκινο» φτάνοντας τα 4,82 δολάρια.
Το πρόβλημα όμως δεν περιορίζεται μόνο στις ακριβές τιμές, που σε πολλές περιπτώσεις έχουν υπερδιπλασιαστεί, αλλά και στο γεγονός ότι οι καταναλωτές των ΗΠΑ βρίσκουν άδεια τα ράφια στα τοπικά παντοπωλεία. Μάλιστα, δεν είναι λίγα εκείνα τα παντοπωλεία όπου βάζουν φρένο ακόμα και στον αριθμό των αυγών που μπορούν οι καταναλωτές να προμηθευτούν.
Περισσότερα από 145 εκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες και άλλα πτηνά έχουν σφαγεί με την έναρξη της επιδημίας, που βρίσκεται σε εξέλιξη, με τη συντριπτική πλειονότητα αυτών να είναι αυγοπαραγωγά κοτόπουλα.
Γιατί εκτοξεύτηκαν οι τιμές στις ΗΠΑ
Το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών που ξεκίνησε το 2022 είναι ο κύριος λόγος που οι τιμές των αυγών έχουν αυξηθεί τόσο πολύ.
Κάθε φορά που εντοπίζεται ο ιός σε μια πτηνοτροφική μονάδα, ολόκληρο το κοπάδι σφάζεται για να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού. Και με τις τεράστιες φάρμες αυγών που συνήθως φιλοξενούν περισσότερα από 1 εκατομμύριο κοτόπουλα, μερικές μόνο μολύνσεις μπορούν να προκαλέσουν κρίση εφοδιασμού.
Το πρόβλημα τείνει να παρατείνεται, επειδή χρειάζονται μήνες για να απορριφθούν όλα τα σφάγια, να απολυμαίνουν τους αχυρώνες και να εισαχθούν νέα πτηνά.
Περισσότερα από 145 εκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες και άλλα πτηνά έχουν σφαγεί με την έναρξη της επιδημίας, που βρίσκεται σε εξέλιξη, με τη συντριπτική πλειονότητα αυτών να είναι αυγοπαραγωγά κοτόπουλα.
Η γρίπη των πτηνών μεταδίδεται κυρίως από άγρια πτηνά, όπως πάπιες και χήνες, που μεταναστεύουν. Ενώ είναι θανατηφόρος για μια ποικιλία ζώων, τα είδη αυτά μπορούν γενικά να τον μεταφέρουν χωρίς να νοσήσουν, γεγονός που προσφέρει στον ιό την ευκαιρία να μεταλλαχθεί και να ευδοκιμήσει.
Τρόποι μετάδοσης
- Άμεση μετάδοση μεταξύ πτηνών
Αναπνευστικά σταγονίδια: Ο ιός εξαπλώνεται μέσω των εκκρίσεων της αναπνευστικής οδού (π.χ. από βήχα ή φτέρνισμα μολυσμένων πτηνών).
Μολυσμένα κόπρανα: Ο ιός αποβάλλεται σε μεγάλες ποσότητες μέσω των περιττωμάτων και μπορεί να μολύνει άλλα πτηνά που έρχονται σε επαφή με αυτά.
- Έμμεση μετάδοση μέσω του περιβάλλοντος
Μολυσμένη τροφή και νερό: Εάν τα μολυσμένα περιττώματα καταλήξουν σε τροφή ή νερό, μπορεί να μολύνουν γρήγορα μεγάλο αριθμό πτηνών.
Μολυσμένος εξοπλισμός και υποδήματα: Ο ιός μπορεί να μεταφερθεί με τα εργαλεία, τα ρούχα, τα παπούτσια ή τα χέρια των ανθρώπων που έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένα πτηνά.
- Μετάδοση μέσω αυγών και επώασης
Ορισμένα στελέχη του ιού μπορούν να μολύνουν γονιμοποιημένα αυγά, αλλά γενικά, η θερμοκρασία κατά την επώαση μειώνει τη μολυσματικότητα του ιού.
Η γρίπη των πτηνών μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιδημίες σε εκτροφεία πουλερικών, γι’ αυτό είναι σημαντικά τα μέτρα βιοασφάλειας, όπως η απολύμανση, η αποφυγή επαφής με άγρια πτηνά και ο περιορισμός των μετακινήσεων ανθρώπων και εξοπλισμού στις εγκαταστάσεις.