Οι αστέρες της ραπ Snoop Dogg και Master P μήνυσαν τις εταιρείες Walmart και Post Foods, υποστηρίζοντας ότι οι καταναλωτικοί κολοσσοί συνωμότησαν για να «θάψουν» το δημητριακό Snoop Cereal, το οποίο προοριζόταν ως πρότυπο για άλλες μάρκες που ανήκουν σε μειονότητες.
Η εταιρεία των μουσικών Broadus Foods κατηγορεί τη μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής πώλησης στον κόσμο ότι έκρυβε κουτιά με τα δημητριακά της – Fruity Hoopz With Marshmallows, Frosted Drizzlers και Cinnamon Toasteez – στις αποθήκες της για να τα κρατήσει μακριά από τα ράφια με εντολή της Post.
Στην αγωγή που κατατέθηκε αυτή την εβδομάδα σε πολιτειακό δικαστήριο της Μινεσότα από μια νομική ομάδα στην οποία συμμετέχει ο δικηγόρος για τα πολιτικά δικαιώματα Ben Crump, η Broadus Foods αναφέρει ότι οι καλλιτέχνες της ραπ είχαν «ένα όραμα να δημιουργήσουν μια οικογενειακή εταιρεία που θα προσέθετε ποικιλομορφία στη βιομηχανία τροφίμων, ενώ θα ενέπνεε και θα δημιουργούσε ευκαιρίες για μειονοτικά προϊόντα και μάρκες τροφίμων». Ισχυρίζεται ότι η «διαβολική» συνωμοσία της Walmart και της Post βύθισε τα κέρδη και τις ελπίδες τους ακριβώς τη στιγμή που η εταιρεία τους είχε αρχίσει να απογειώνεται, σύμφωνα με το Bloomberg.
«Αν η Post και η Walmart είναι σε θέση να το κάνουν αυτό σε δημοφιλείς επιχειρηματίες όπως ο Snoop Dogg και ο Master P, τότε σίγουρα θα το κάνουν και στις mom-and-pop και μειονοτικές επιχειρήσεις που δεν έχουν τη δυνατότητα να υπερασπιστούν τον εαυτό τους», προειδοποίησε η Broadus στην καταγγελία της, η οποία είναι γεμάτη με φωτογραφίες που, όπως λέει, αποδεικνύουν την υποτιθέμενη συμπαιγνία.
Προβληματικές ομαδικές συνεργασίες
Η αγωγή ακολουθεί άλλες που κατατέθηκαν τα τελευταία χρόνια από εξέχοντες καλλιτέχνες του χιπ-χοπ, όπως ο Sean “Diddy” Combs και ο Jay-Z, εναντίον μεγάλων εταιρειών καταναλωτικών προϊόντων, για ξινισμένες κοινοπραξίες, και αναδεικνύει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα τέτοιων ομάδων υψηλού προφίλ. Τον Ιανουάριο ο Diddy απέσυρε τους ισχυρισμούς κατά της Diageo North America ότι η εταιρεία οινοπνευματωδών ποτών είχε επιδείξει ρατσισμό παραμελώντας τις μάρκες ποτών του. Τον περασμένο Φεβρουάριο ο Jay-Z και μια θυγατρική της Bacardi Ltd. έλυσαν μια μάχη για μια κοινοπραξία κονιάκ μετά από μήνες διαιτησίας και δικαστικών διαφορών.
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, η Walmart ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι εκτιμά τις σχέσεις της με τους προμηθευτές και ότι πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τις πωλήσεις ενός προϊόντος, συμπεριλαμβανομένης της τιμής και της ζήτησης των καταναλωτών. Η Post δήλωσε ότι πραγματοποίησε “σημαντικές επενδύσεις” στην Broadus και ότι είναι ενθουσιασμένη που συνεργάζεται μαζί της.
«Ήμασταν εξίσου απογοητευμένοι που η ζήτηση των καταναλωτών δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες», ανέφερε η Post σε δήλωσή της.
Οι δικηγόροι των δύο εταιρειών δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για να σχολιάσουν την αγωγή.
Υποτιθέμενη συνωμοσία
Σύμφωνα με την καταγγελία, η οποία ζητά δίκη με ενόρκους και χρηματική αποζημίωση, η Post ήθελε να αγοράσει την Snoop Cereal άμεσα. Η Broadus αρνήθηκε, λέγοντας ότι αυτό θα ήταν αντίθετο με το όραμά της, και η Post συμφώνησε αντ’ αυτού να αναλάβει την παραγωγή και τη διανομή του Snoop Cereal με αντάλλαγμα τα μισά κέρδη. Η νεοσύστατη επιχείρηση πήρε το όνομά της από τον Calvin Broadus Jr., το πραγματικό όνομα του Snoop Dogg.
Η Broadus λέει ότι ανέμενε τα προϊόντα της να τοποθετηθούν στα ίδια ράφια με εκείνα της Post, ενός πολύτιμου προμηθευτή μεταξύ των προσφορών δημητριακών της Walmart. Αλλά μετά από μερικούς μήνες, υποστηρίζει, οι πελάτες της Walmart δεν μπορούσαν να βρουν τα δημητριακά Snoop, για να ανακαλύψουν ότι αποθηκεύονταν στην αποθήκη.
«Ουσιαστικά, επειδή ο Snoop Dogg και ο Master αρνήθηκαν να πουλήσουν το Snoop Cereal στο σύνολό του, η Post προχώρησε σε μια ψευδή συμφωνία όπου θα μπορούσε να αποπνίξει την Broadus Foods από την αγορά, εμποδίζοντας έτσι την πώληση ή την παραγωγή του Snoop Cereal από οποιονδήποτε ανταγωνιστή», ισχυρίζεται η Broadus.
Η Crump έχει εκπροσωπήσει τις οικογένειες των George Floyd, Breonna Taylor και Ahmaud Arbery.
Η υπόθεση είναι Broadus Foods LLC κατά Post, 19HA-CV-24-526, Περιφερειακό Δικαστήριο της Μινεσότα, 1η Δικαστική Περιφέρεια (Dakota County).