H αμερικανική υπηρεσία κατασκοπείας CIA είναι ενήμερη για την αποστολή δέκα και πλέον μηνυμάτων από τον σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν τις ώρες που προηγήθηκαν και τις ώρες που ακολούθησαν τον φόνο του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι στον σύμβουλό του που επέβλεπε την επιχείρηση της εκτέλεσής του, έγραψε η εφημερίδα The Wall Street Journal το Σάββατο.
Η εφημερίδα περιήλθε σε γνώση αποσπασμάτων της μυστικής έκθεσης της CIA που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν «πιθανόν» διέταξε τη δολοφονία του σαουδάραβα δημοσιογράφου, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο προξενείο του βασιλείου στην Κωνσταντινούπολη τη 2α Οκτωβρίου.
Σε αυτή την έκθεση, η CIA αναφέρει ότι ο πρίγκιπας έστειλε τουλάχιστον ένδεκα μηνύματα στον πιο στενό του σύμβουλο, τον Σαούντ αλ Καχτάνι, ο οποίος επέβλεπε την ομάδα των δεκαπέντε ανδρών που εστάλησαν στην Τουρκία για να σκοτώσουν τον Τζαμάλ Κασόγκι. Ο σύμβουλος του παλατιού καθαιρέθηκε και του απαγγέλθηκαν επίσημα κατηγορίες από τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας, που λένε ότι διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην υπόθεση. Του επιβλήθηκαν επίσης κυρώσεις από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, όπως και σε άλλους δεκαέξι Σαουδάραβες.
Ο Σαούντ αλ Καχτάνι επικοινωνούσε απευθείας με τον επικεφαλής της ομάδας των εκτελεστών κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, σύμφωνα με την έκθεση της CIA την οποία επικαλείται η WSJ. Δεν διευκρινίζεται από την εφημερίδα ο τύπος των μηνυμάτων που ανταλλάχθηκαν, ενώ η CIA δεν γνωρίζει ποιο ήταν το περιεχόμενο των μηνυμάτων του πρίγκιπα στον σύμβουλό του, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Πάντως η έκθεση καταλήγει ότι υπάρχει «μεσαίος ως υψηλός» βαθμός βεβαιότητας ότι ο πρίγκιπας Μοχάμεντ είχε «βάλει στο στόχαστρο προσωπικά» τον Κασόγκι και «πιθανόν διέταξε τον θάνατό του». Ωστόσο η έκθεση διευκρινίζει: «δεν έχουμε στοιχεία που να αποδεικνύουν άμεσα ότι ο πρίγκιπας διάδοχος έδωσε διαταγή για τη δολοφονία».
Η αμερικανική υπηρεσία κατασκοπείας σημείωσε επίσης ότι ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας είπε σε στενούς του συνεργάτες τον Αύγουστο του 2017 ότι εάν δεν κατορθωνόταν να γυρίσει ο Κασόγκι στη χώρα, «θα μπορούσαμε να τον δελεάσουμε να πάει κάπου εκτός Σαουδικής Αραβίας και να κανονίσουμε το θέμα», κάτι που «μοιάζει να προανήγγειλε την σαουδαραβική επιχείρηση εναντίον του Κασόγκι».
Ο δημοσιογράφος, 59 ετών τη στιγμή της δολοφονίας του, είχε αυτοεξοριστεί στις ΗΠΑ το 2017.
Το περιεχόμενο της έκθεσης αποτελεί αντικείμενο έντονων αντεγκλήσεων στην Ουάσινγκτον, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει δημόσια πως η CIA «δεν βρήκε τίποτα απόλυτα σίγουρο». Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος κατηγορήθηκε -- ακόμη και από στελέχη του δικού του κόμματος στο Κογκρέσο -- ότι έσπευσε να απαλλάξει τον πρίγκιπα διάδοχο από κάθε ευθύνη στο όνομα της υπεράσπισης των αμερικανικών στρατηγικών συμφερόντων στη Μέση Ανατολή και της συμμαχικής σχέσης των ΗΠΑ με τη Σαουδική Αραβία.